1 汇考
| 稽考某事物的发展演变。有年月可纪的事物，用编年体仿纲目详録史书及有关的古书，以说明其始末沿革；无年月可稽的事物，按先经史、後子集的顺序引证古籍，以考定其因革损益的源流、古今的名称、种类性能或制造方法。
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2 总论
| 收録历代对该事物的评述。以古籍中“纯正可行”的论述为准，故主要收録经传及“议论得当”的子集。史书已録入“汇考”者，则不重收。除全文照録外，亦节选与该事物有关的片断，以汇总各家之说。
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3 图
| 收録有关该事物的图，如疆域、山势、禽兽、草木、器用之图，以备览观。按：书中插图绘制精美，有的还特地放大，十分清晰。
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4 表
| 收録有关该事物的表，如星躔、宫度、纪元表等，以备稽考。史书中的年月表与“汇考”的编年体重复，故不收。
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5 列传
| 凡在各部出现的名人，都载入列传。主要是从史书、地方志中辑録。较之正史收録的人物传记资料，要丰富得多。
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6 艺文
| 收録有关该事物的文学作品，包括诗文词赋，“议论虽偏而词藻可采者”，均録入。隋唐以前从详，宋以後从略。篇幅多的择其精要，篇幅少的则瑕瑜不弃。
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7 选句
| 摘録有关该事物的名句佳对。凡对仗工稳的丽词偶句，或诗词中的警句名言，或全篇虽无足观而有单词片语妙者，亦予收録。
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8 纪事
| 补充“汇考”，专録琐细而有可传之处者。按时代顺序，列正史于前，同时代的稗史子集作为附録。後人杂记中追述往事者，不按著书年代，而采列于前。
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9 杂録
| 补充“总论”以及“汇考”、“艺文”。凡经书中不是论某事而是旁引曲喻偶尔涉及者，或集部中“考究未真”、“议论偏驳”、“文藻未工”者，统收入杂録。
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10 外编
| 凡诸子百家以及佛道书籍中“荒唐难信”、“寄寓譬托”、“臆造之说”的材料，都録为外编，以供参考。
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