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对一些外籍人士来说，自从中央政府更多地介入香港的治理，这座城市已失去了作为国际大都市的吸引力，让他们不再觉得这里是家。但对许多像安吉丽娜·王（音）这样的内地人来说，香港已变成一个更有吸引力的生活和工作地点。
王女士30岁出头，曾在毗邻香港的内地城市深圳的一家国有金融公司工作，在觉得事业已到尽头时，她读了一条有关香港向专业人士发放通行证的消息。她很快就递交了申请。在香港找到一份薪水更高的工作后，她马上告诉上司，自己要辞职搬到香港去。
“他们这边收入会比深圳高，”王女士说。“会高很多。”
自2022年12月以来，已有约5.5万中国内地居民拿到了香港新设立的“高端人才”通行证，王女士就是其中之一。香港在中国的半自治地位意味着中国公民在香港生活、工作需要通行证。
据香港政府去年11月的一项调查，目前持通行证在香港工作的人中，许多人受雇于金融、信息技术和商业服务行业。他们的月收入中位数为五万港元（约合6400美元），是香港收入中位数的两倍多。
接受《纽约时报》采访的中国内地人士给出了申请这类通行证的几个原因。一些人说，香港提供了更好的薪酬和职业机会，还有更好的学校、更大的自由，以及对女性和LGBTQ群体的更多尊重。
对香港来说，大批专业人士的到来是一个值得欢迎的发展势态。作为对香港民主抗议活动的回应，中央政府2020年对香港实施了涉及范围广泛的国家安全法，本周二，香港政府颁布了另一部安全法条例，赋予当局更大的惩罚异见人士的权力。香港在新冠病毒大流行期间实行了一些世界上最严格的旅行限制，损害了当地经济。据香港政府的数据，从2019年中到2022年底，约有20万人离开香港。香港人口在那之后有大约相同数量的增长，恢复到了750万。
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王女士申请的是“高端人才通行证计划”，该计划的目的是吸引世界各地的人才来港。到目前为止，95%的申请者来自中国内地。通行证有效期两年，只要持证人在通行证到期时仍受雇于当地公司或自雇，就可延长有效期。
高端人才通行证是内地的专业人士最容易拿到的长期通行证。申请者无需先在香港找到工作，只需满足申请资格，比如从排名世界前185的大学之一获得学士学位，或年收入在250万港元（或等值外币）以上。
驱动内地居民寻求香港通行证的因素之一是，中国经济受房地产行业拖累，增长速度正在急剧放缓。王女士在香港的工作是风险管理，她说在香港挣的更多。
另一个吸引力是香港开放的金融体系，这为从事银行或金融工作的人提供了更有吸引力的就业机会。
来自上海的基金经理常亮（音）现在持高端人才通行证在香港工作，在他看来，能进入全球金融市场为他这个领域的人提供了优势。
“我的业务海外出差较多，”他说，而且从香港飞其他地方很容易。“旅行便利性是我申请香港身份的主要考量，”他补充道。
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香港的学校是吸引内地居民的另一个因素。据香港高才通人才服务协会去年秋天对1200名持各种通行证在港工作的人进行的调查，75%的人打算让孩子在香港的学校念书。他们说，他们认为香港的学校比内地学校能提供更好的教育，更注重英语学习。
据政府的最新数据，约有3.6万名高端人才通行证持有者的子女已拿到了让他们在香港居住的家属通行证。
社交媒体平台小红书上“转学到香港新学校”的话题标签浏览量已超过800万次。
将近40岁的艾莎·陈（音）也拿到了高端人才通行证，在香港一家公司找到了一份品牌策划工作。她打算把她六岁的儿子从广东佛山带到香港来，原因也是为了学校。
“他每个班上都是50多个人，但是香港一般都是2、30人，”她说。
除了提到香港与内地让人感觉得出来的不同外，几名拿到高端人才通行证的人也提到了不太看得见的差异，例如法治。
香港曾是英国殖民地，在很长一段时间里在治理和司法上享有高度自治权，英国1997年将香港主权交还给中国时，中国曾承诺让香港继续保持半自治状态。香港的这个地位已在过去几年里受到怀疑。尽管如此，一些来自内地的人说，他们仍将香港视为逃离中国内地的去处。
现年27岁的菲比·何（音）说，她在中国一家大型国有企业担任营销主管时经常遇到性骚扰的问题。她觉得没有能力反抗。她申请高端人才通行证是希望扩大自己的职业选择，并找到更好的工作文化。
何女士是女同性恋者，她还指出，香港承认同性伴侣的权利，尽管还没有正式承认同性婚姻。
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来自中国北方的银行工作人员威尔·吴（音）是在2022年严格的疫情封控期间决定离开的。他最初的希望是移民加拿大，但申请高端人才通行证来香港更容易些。
“如果中国是一艘大船的话，香港就类似于那个救生艇，”吴先生说。
他在香港找到了另一份金融工作，尽管薪水没有像他期望的那样大幅增长，但他仍认为来香港值得。他说，虽然香港“不是一个特别自由的地方，但大家知道这里的人都有尊重法律的意识”。他希望能在香港住上足够长的时间，让他能变成永久居民，这通常需要七年时间。
对物流专家卢卡·刘（音）和从事会计工作的妻子洛琳·刘（音）来说，新冠疫情的磨难也是压垮他们的最后一根稻草。这对现年27岁的夫妇一直在考虑离开中国。他们对单位的党组织学习活动早已感到厌烦，这种学习近年来在国营和民营部门都很常见。
但香港当局继续向中央政府的规定靠拢。今年2月，当局在通行证申请中新增加了国家安全评估，以确保不让其所谓对香港构成威胁的人入境。
“如果今天我们这样的对话都会被监控，或者被我们自己的公司，社区之类的人追问我们的话，我们会毫不犹豫的拿起护照，前往任何自由的地方，”刘先生说。
“你可以禁止我说，”他补充道，“但是你不能禁止我怎么想和怎么做。”
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